内耳毛细胞再生进展（转摘）

qsfbf · 发表于 2006-4-20 20:37

通过基因疗法使内耳精细的毛发细胞再生，科学家首次成功地使哺乳动物恢复了部分听觉。如果这一成果能够重复，将为治疗某些耳聋症开辟新路。

　　哺乳动物内耳毛发细胞因过强的声音、自免疫攻击、毒素或衰老等因素死亡，造成的损害是永久的——这些细胞不会再长出来了。鸟类和爬行动物就比较幸运，受损的毛发细胞会再生，使听力恢复正常。科学家一直在努力设法使哺乳动物也具备相同能力。近期的一些研究显示，至少在培养皿中，大鼠的毛发细胞在特定基因作用下会再生。

　　在此基础上，密歇根大学的Yehoash  Raphael及其同事培育出一种病毒，其中含有一个称为Atoh1的发育基因，该基因可使毛发细胞分化。为了检验这一基因是否能让成年动物的毛发细胞再生，研究小组用毒素杀死豚鼠的毛发细胞，使其完全耳聋。随后将上述病毒注入豚鼠左耳。两个月后，这些豚鼠的右耳仍然是聋的，左耳听觉则得到一定恢复，内耳有毛发细胞再生。有关论文发表在《自然医学》杂志的网络版上。

　　Raphael说，豚鼠恢复的听觉还远未达到正常水平。帮助过滤不同声音的外耳毛发细胞并没有再生，所以“它们听到的声音想必失真得厉害。”

　　弗吉尼亚大学的Jeffrey  Corwin说，无论如何，“这些结果非同寻常”。不过他警告说，内耳毛发细胞是出了名的难于发现，可能在上述实验中，毒素损坏了毛发细胞但并未完全杀死它们。不过他说，“如果这项成果是正确的并可扩展，将非常重要。”

      通过11年的不懈研究，密歇根大学医学院的研究人员已经成功通过基因治疗培育出了新的听觉毛细胞，并且恢复了聋成年天竺鼠的听力。这项研究是寻找治疗人类耳聋治疗新方法的一个重要步骤。这项研究的结果公布在2月13日的Nature  Medincie的网络版上。

      毛细胞是听觉的感觉细胞，并且是内耳中的平衡器官。当声波到达内耳时，使得这些类似毛发的投射（projections）运动，从而产生电信号。如果毛细胞受损或缺乏，声波和大脑听觉加工中心的这种连接就会被破坏，从而导致听力丧失。

      多年来，研究人员一直在寻找治疗这种耳聋的新方法，而基因传递方法的进步和对控制毛细胞发育的分子机制的了解则加速了这进程。

      研究人员将一种叫做Atoh1的基因插入到非感觉的上皮细胞中，这种细胞在成年的耳聋天竺鼠的内耳中仍然存在。已经知道Atoh1基因是听觉毛细胞发育的一种关键调节因子。8周后，研究人员发现用Atoh1处理过的动物内耳中形成了新的听觉毛细胞。听力测试表明新毛细胞的产生开始恢复动物的听觉。

      听力的这种恢复意义重大，但研究人员提醒并不能认为这种治疗已经将听力恢复到了正常水平。由于还处在初级阶段，这种结构和功能的修复并不完全，而且这些动物的听觉还可能受到影响。因此，要想将这种基因治疗用于人类还需要进行数年的研究。

另一则转摘：
英国布里斯托尔大学医学院的马修·霍利教授研究用胚胎细胞治疗耳聋取得突破，这一技术可使耳聋患者恢复70％的听力。

霍利从形成仅10天的老鼠胚胎耳部提取尚未成熟的细胞并将其冷冻，然后加温使其转变为听觉细胞。

目前霍利计划用人类胚胎细胞进行类似的研究与实验。其步骤是，先将从人类胚胎耳部获取的细胞培育为听觉细胞，然后将其注射到患者耳中，这些细胞可刺激受损的听觉神经生长并重新发挥其功能。

霍利称，获得人类胚胎细胞后即可通过复制来满足需要，而不必再继续从胚胎中提取。在最初阶段，注入的治疗细胞将和埋入患者耳部帮助恢复听力的电子芯片一起使用。最终目标则是开发出可以独自恢复听力的细胞。

这一突破性成果是向治疗耳聋迈出的重要一步，顺利的话，今后5年，将会出现治疗耳聋的新细胞疗法。