英国BAE公司制造的“螳螂”无人机

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        环球网国际军情中心2012年5月28日消息：BAE系统公司开发的“螳螂”(Mantis)自动无人机是英国国防部打造新“机器人空军”宏伟计划的第一步。它能连续飞行24小时，完成相当于4架直升机的侦察任务，无需人工控制，能够自行规划航线并设定攻击目标。科学家认为，“螳螂”比美国研发的无人机自动化程度更高一筹，以它为代表的无人战斗机将在未来战场上取代人类，成为真正的主角。据BAE公司透露，目前至少有2架“螳螂”已经秘密投入战区进行实战测试。  
　　“机器人战机”
　　“螳螂”的机身大小相当于一个中程轰炸机，机翼全长70英尺，能携带空对地导弹和精确制导炸弹，它身上安装的侦察设备能在6万英尺高空中破译和监听地面的手机信号。乍看之下，“螳螂”的造型并无特别之处。不过，你很快便会惊讶地发现，机身上下居然找不到舷窗和舱门。与美军在阿富汗和巴基斯坦执行任务的“捕食者”无人机和“收割者”无人机不同，“螳螂”完全不需要飞行员控制，这也是它能24小时不眠不休连续飞行的原因。  
　　“捕食者”和“收割者”由远在打击目标地区千里之外的飞行员通过卫星设备控制，属于“无人驾驶飞机”(UAV)，而“螳螂”则通过计算机控制系统自行起飞、巡航、设定航线及攻击目标，这种新型无人机被英军称为“机器人飞机”。尽管高度自动化，人类仍然是“螳螂”执行任务的最终决策者——负责扣动扳机。据BAE系统公司介绍，“螳螂”的控制中心非常小，体积相当于一个包装箱，能通过运输机运送到战区。“螳螂”利用卫星把战场上的图像、视频、红外图像和破译的手机信息传送回位于本土的控制中心，通过计算机分析后发出任务指令。一架传统无人机传输回来的庞大数据往往需要160名分析人员，而“螳螂”仅需2名控制人员就能同时控制3部飞机，完成相当于4架直升机或3架“猎迷”反潜机机组人员的任务。
　　耗资12亿制造  
　　伊拉克和阿富汗战争给英美两国带来了巨大损失，导致国内的反战情绪高涨，减少人员伤亡变成了一种政治压力。另外，飞行员数量的日益减少也使得军方迫切需要研发用机器代替人类作战的新式武器，以“捕食者”和“收割者”为代表的无人机诞生了，便携式计算机、卫星连接和控制软件代替了人类飞行员。目前，全球约有1.2万架无人机，主要执行侦察、搜索和打击目标等任务。在短短10年内，无人机已经从一个航空业的小分支发展成为价值90亿英镑的大生意。
　　“螳螂”诞生前，英军使用的是美国和以色列的无人机，如今，英国在机器人飞机技术领域处于世界领先地位。在短短4年内，“螳螂”从一个包裹着手提计算机零部件的二手滑翔机变成了一架全新概念的间谍机，计划将于2015年进入全面部署实施阶段。“螳螂”整个研发过程耗资1.24亿英镑(约人民币12亿元)，参与开发的单位包括英国公司劳斯莱斯、奎奈蒂克，以及多所英国大学。BAE公司透露，目前至少有2架“螳螂”已经秘密投入战区进行实战测试。其他无人机制造商如波音公司、诺斯洛普·格鲁门公司和洛克希德·马丁公司等都纷纷开发类似的全自动化无人机，但至今没有一个产品能与“螳螂”较量。
　　成本低伤亡小
　　自二战以来，无人机的应用越来越普遍；在过去10年来，它的生产呈爆炸性增长。目前已有43个国家正在研发自己的无人机。美国空军宣布，到2020年时，机器人飞机将占空军总设备的80%。整个无人机产业的市场价值高达530亿英镑。无人机的发展如火如荼，但似乎少有人质疑这种高度自动化的杀人武器。“螳螂”的诞生带来了一系列问题：在未来的空中战场上，人类士兵是否会彻底被隐形无人战斗机与24小时侦察机所取代？在战场情势快速变化的情况下，一个芯片能像训练有素的飞行员那样做出正确决策吗？一旦计算机系统失灵，人们如何收拾残局？万一它落到恐怖分子手上怎么办，这无疑是最糟糕的情况。
　　许多科学家认为，机器人武器无疑是一项与火药和原子弹一样举足轻重的革命性技术，但它也是人类无法控制的恶魔。尽管无人机拥有成本低、伤亡小、功能完善等诸多优点，然而它也会带来更多未知的风险。每个无人机制造商都在强调，飞机本身并不难制造，赋予它作战能力的关键在于其先进的软件系统。然而，就像所有计算机软件都面临着盗版的问题，无人机的软件同样容易落入黑客之手。去年，“捕食者”无人机系统遭到黑客入侵，泄露了一段美军射杀伊拉克平民的视频，引发轩然大波。


        （责任编辑：徐璐明）

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