新加坡扼马六甲海峡要冲,战略地位非常重要。马六甲海峡和南中国海都是航运贸易的重要水域。新政府对其海道安全畅通和开放又重视,又担心。长期以来,新海军装备落后,作战能力薄弱,而其邻国马来西亚、泰国都相继购买了2500吨级以上的护卫舰,加上印度海军不断向马六甲海峡渗透,这些外部因素促使新加坡国防部下定发展中型护卫舰的决心。
新加坡“可畏”级护卫舰,是来自法国的新一代导弹作战舰,由法国DCNS负责设计、制造,是基于法国海军“拉斐特”级护卫舰设计的,后者以其强大的防空、反舰和反潜能力闻名。“无畏”级护卫舰还具有优越的隐身性能,降低了舰艇被雷达发现的概率,提高了舰艇的战斗生存能力。
虽然该级舰是新加坡向法国提出的采购案,但新加坡政府以其国防工业实力也参与可畏级舰的研制、舰上战斗系统、战场管理系统的研发、安装与整合。
有40年历史的新加坡海军正在积极的发展海上力量,号称东南亚最先进的“无畏”级护卫舰首舰(“无畏”号)于2007年5月5日正式服役,该舰的服役,成为新加坡海军发展新一代海上作战力量的里程碑。
根据法新双方于2000年签署的合同,除了提供六艘护卫舰外,DCNS还向新转让了“可畏”级护卫舰的生产技术。在这六艘战舰中,除第一艘“无畏”号在法国洛里昂造船厂建造外,其余五艘的建造工作均是在新加坡科技船舶公司造船厂由法国专家指挥完成的。
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