人类首架太空战机返回地球

老工人 · 发表于 2010-12-5 21:28

综合外电报道，在X-37B空天飞行器发射后1个月左右，它就停留在倾角为40度的近地圆形轨道（近地点433公里，远地点444公里）上，并做到每4天就会重复经过某个地点，整个时间长达2个月，这很可能是为了验证飞行器上搭载的侦察装置的成像效果。X-37B空天飞行器在太空中总共变轨5次，轨道高度上下变化很大。

从外形上看，这种验证机具备了航天飞机和美军现役重型战斗机的双重特征。更重要的是，在整个返航途中，美军启动了X-37B专门携带的“防泄密装置”：一旦这架配有大量顶级技术的无人驾驶飞机偏离预定轨道，将可以通过远程操作方式让它在太平洋上爆炸，以免其落入其他国家手中。

根据设计要求，X-37B空天飞行器最多可在太空中飞行270天（约9个月时间），其携带的新型太阳能电池和燃料可显著增加其在轨工作时间。X-37B平安返回地面证明其配备的全自动导航与着陆系统、天地通信系统、耐高温陶瓷以及碳基复合材料等都相当成熟，并成为全世界第二架成功自动飞行着陆的轨道飞行器。

美方透露，X-37B空天飞行器和航天飞机一样，在重新返回大气层后，采用“高超的滑翔技术”飞回地面，而不是像宇宙飞船那样在降落伞的帮助下“落地”。美国计划在明年春季发射第二架X-37B空天飞行器。资料显示，X-37B有9米长，4米宽，总重5000公斤，其货仓相当于小型货运卡车大小。

美军认为，未来的航天器必须具备机动能力，在面临反卫星武器威胁时，能够迅速改变轨道躲避攻击；另一方面亦可藉此强化攻击能力，可有选择性地“俘虏”或破坏对手的卫星。此外，航天器的高机动性有利于维修或回收其他在轨航天器，或为后者补充燃料，延长其寿命。X-37B就具有很强的太空机动能力。随着太空军事化步伐加快，美军将借助天基平台逐步建立可用于实战的常规打击能力，减少对核威慑的依赖；天基武器系统将完成从支援角色向主战力量的过渡。美军的做法有可能激起其他国家展开围绕“制天权”的争夺，许多人担心，此举可能造成国际社会广泛呼吁的“和平利用太空”就此此沦为空洞无用的口号。